ז'נבה / RankWire.AI / – על פי דיווחים רשמיים שפורסמו ביום שישי על ידי רשויות הבריאות העולמיות, מצב החירום הבריאותי במרכז אפריקה מחמיר בקצב חסר תקדים. ארגון הבריאות העולמי אישר כי ללא מאמצים מהירים לבלימת ההדבקה בקהילה שנותרה בלתי מבוקרת ולפתור בעיות בשרשרת האספקה האזורית, משבר האבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו יעבור את כל שיאי מספר המתים הקודמים. מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, טדרוס אדהנום גברייסוס, הזהיר כי מגמת המגיפה הנוכחית עלולה לעלות על ההתפרצות ההרסנית במערב אפריקה בשנים 2014–2016, שגרמה ליותר מ-11,000 מקרי מוות.
נתונים ממשרד הבריאות של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו מראים כי ההתפרצות הנוכחית גרמה ליותר מ-2,100 מקרי מוות מתוך למעלה מ-4,500 מקרים מאומתים. למרות שהרשויות הכריזו רשמית על המגיפה ב-15 במאי, ניתוח גנומי גילה מאוחר יותר כי ההדבקה הקהילתית השקטה החלה כבר בפברואר. אנליסטים מדגישים כי מספר המתים הגיע כמעט פי שלושה מהר יותר מאשר במהלך התפרצויות גדולות קודמות באזור, דבר הממחיש אתגרים תפעוליים חמורים במעקב אחר שרשראות הדבקה פעילות באזורים מרוחקים.
גורם מרכזי המזין את המשבר הוא הזן הוויראלי האחראי. בניגוד להתפרצויות האחרונות שנגרמו על ידי נגיף האבולה זאיר, גל זה מונע על ידי זן האבולה הנדיר Bundibugyo, שכיום חסר חיסונים מורשים או טיפולים מאושרים. בעוד שארגונים בינלאומיים השיקו לאחרונה ניסויים קליניים של טיפולים ניסיוניים במחוז איטורי, מרפאות שטח המופעלות בשיתוף פעולה עם רופאים ללא גבולות ממשיכות לספק בעיקר טיפול תומך, התייבשות דרך הפה וניהול אינטנסיבי של תסמינים.
ארגון הבריאות העולמי מזהיר כי המגפה עוקפת את יכולות התגובה
השטח המאתגר ברחבי מזרח קונגו פוגע באופן משמעותי במאמצי הבלימה שמטרתם להגיע לאוכלוסיות שנפגעו. ההתפרצות משתרעת על פני שישה מחוזות, כאשר איטורי, צפון קיוו והאוט-אואלה ראו את ריכוזי המקרים הגבוהים ביותר ליד הגבולות של דרום סודן, אוגנדה ורואנדה. סכסוכים מזוינים מתמשכים הכוללים קבוצות מיליציה מקומיות, כבישים ניזוקים והפסקות תקשורת מונעים באופן קבוע מעובדי בריאות לבצע מעקב אחר מגעים בזמן ולספק אספקה חיונית למרכזי בידוד כפריים.
סוגיות חברתיות סיבכו עוד יותר את מאמצי הבלימה של המרכזים האפריקאים לבקרת מחלות ומניעתן בקהילות פגיעות. מידע שגוי לגבי מקור הנגיף, יחד עם חוסר אמון נרחב בקהילה כלפי גורמי חירום חיצוניים, הוביל אנשים רבים הסובלים מתסמינים לחפש תרופות מסורתיות במקום לבקר במרכזי בידוד. בנוסף, שביתות של עובדי שירותי בריאות בגין שכר שלא שולמו שיבשו מעת לעת את המעקב השגרתי, ואפשרו לשרשראות הדבקה שלא זוהו להתרחב לאזורי בריאות שלא הושפעו בעבר.
זן בונדיבוגיו מדרבן ניסויים לטיפולים חדשים
במאמץ להפחית איומי בריאות חוצי גבולות, ארגונים הומניטריים המתואמים על ידי יוניצ"ף מגדילים את פעילותם בפעילות קהילתית, פרויקטים של תברואה במים ויוזמות חינוך להיגיינה. נקודות כניסה ומחסומי בריאות באזורים שכנים ביצעו מיליוני בדיקות כדי למנוע התפשטות בינלאומית. אף על פי כן, גורמי בריאות הציבור מדגישים כי ללא משאבים רבים יותר וגישה ביטחונית טובה יותר, צוותי התגובה יפגרו אחרי ההתפשטות המתקדמת.
סוכנויות בריאות עולמיות קוראות לתורמים בינלאומיים להאיץ את מימון החירום כדי לחזק את פעולות השטח, לשפר את יכולת האבחון ולשפר את הלוגיסטיקה. בעוד התפרצות האבולה בקונגו מאיימת לעקוף את המקרה הקטלני ביותר שתועד, המגפה ממשיכה להתפשט ברחבי מרכז אפריקה. מערכות הבריאות הבינלאומיות נותרות מחויבות מלאה להרחבת הניהול הקליני וליצירת שותפויות מקומיות יציבות במאמץ למנוע אובדן חיים נוסף.